LA Galaxy dikabarkan minati Coutinho untuk gantikan Riqui Puig

Menurut laporan media Spanyol AS yang dikutip pada Sabtu, Galaxy memang belum mengajukan tawaran resmi kepada mantan bintang Liverpool tersebut.

Namun, Coutinho dinilai bisa menjadi opsi pengganti Puig yang harus absen sepanjang musim 2026, setelah sebelumnya juga melewatkan seluruh musim 2025.

Baca juga: Timo Werner resmi gabung klub MLS San Jose Earthquakes

Puig, 26 tahun, memiliki peran vital saat membawa Galaxy menjuarai MLS Cup 2024. Dia mencatatkan 17 gol dan 18 assist dalam 32 pertandingan musim reguler dan playoff.

Akan tetapi, gelandang asal Spanyol itu mengalami cedera ligamen lutut (ACL) pada final Wilayah Barat melawan Seattle Sounders.

Awalnya, Puig diperkirakan bisa kembali merumput pada pertengahan 2025. Namun, sejumlah kemunduran dalam proses pemulihan, termasuk operasi tambahan pada Januari 2026, memastikan dia harus menepi sepanjang musim ini.

Sebagai langkah awal untuk menutup kekosongan, Galaxy telah merekrut penyerang Brasil Joao Klauss dari St Louis City SC.

Meski demikian, klub asal Los Angeles itu masih berpeluang memburu nama besar lain sebelum bursa transfer musim dingin ditutup.

Coutinho, yang kini berusia 33 tahun, baru saja berpisah dengan klub masa kecilnya, Vasco da Gama, di Brasil. Dia mengaku mengalami kelelahan mental dan merasa perlu mengambil jeda sejenak.

“Saya berpikir panjang sebelum menulis ini. Tidak pernah ada kurangnya dedikasi, keinginan, atau komitmen. Namun, dinilai oleh banyak orang atas sesuatu yang bukan bagian dari karakter saya sangatlah sulit. Saya tidak akan pernah tidak menghormati para penggemar, rekan setim, atau Vasco. Saya tidak pernah melakukan itu di mana pun saya bermain. Mereka yang mengenal saya tahu itu,” ujar Coutinho melalui media sosial pada Kamis (19/2).

Situasi Coutinho di Vasco memanas setelah dia mendapat cemoohan saat ditarik keluar pada babak pertama dalam laga yang berakhir dengan kemenangan adu penalti atas klub divisi dua, Volta Redonda, akhir pekan lalu.

Sepanjang musim 2024/2025, Coutinho mencatatkan 11 gol dan lima assist dari 56 pertandingan di semua kompetisi bersama Vasco.

Pada awal tahun ini, dia sudah mencetak tiga gol dari tujuh laga sebelum akhirnya memutuskan hengkang karena situasi yang dinilai tak lagi kondusif.