Potret parade Thanksgiving di New York

Macy's Thanksgiving Day Parade adalah salah satu tradisi paling ikonik di Amerika Serikat dan telah menjadi bagian penting dari perayaan Thanksgiving, khususnya di New York City. Parade ini pertama kali digelar pada 27 November 1924 oleh jaringan department store Macy's sebagai cara untuk menarik perhatian masyarakat dan merayakan momen pembuka musim belanja Natal.

Pada penyelenggaraan pertamanya, parade ini sebenarnya disebut "Macy's Christmas Parade", bukan "Thanksgiving Parade". Dalam parade tersebut, Macy's menampilkan pegawai toko, marching band, serta berbagai karakter hewan hidup yang dipinjam dari Kebun Binatang Bronx, seperti gajah, singa, dan beruang. Sekitar 250.000 orang hadir menyaksikan parade pertama ini.

Karakter balon raksasa, yang kini menjadi ciri utama parade, baru diperkenalkan pada 1927, dimulai dengan balon Felix the Cat. Karena belum ada teknologi pembuangan helium untuk balon raksasa, balon-balonnya awalnya dilepaskan ke langit setelah parade berakhir, lengkap dengan label hadiah bagi siapa pun yang menemukannya. Namun, tradisi itu dihentikan setelah beberapa balon hilang atau menyebabkan insiden kecil.

Parade ini semakin populer pada era radio dan televisi. Pada 1948, parade pertama kali disiarkan secara nasional di televisi, membuatnya menjadi ritual wajib pembuka liburan bagi banyak keluarga Amerika.

Selama Perang Dunia II (1942-1944), parade sempat dihentikan karena helium dan karet balon dialihkan untuk kebutuhan perang. Namun setelah perang berakhir, parade kembali berlangsung dan tumbuh semakin besar dengan sponsor, selebritas, karakter kartun terkenal, dan produksi teatrikal dari Broadway.

Saat ini, Macy's Thanksgiving Day Parade menjadi salah satu acara publik terbesar di dunia, menarik jutaan penonton langsung di jalan-jalan Manhattan dan lebih banyak lagi dari siaran televisi. Parade ini juga menjadi simbol dimulainya musim liburan di Amerika dan tradisi budaya populer yang terus berkembang selama hampir satu abad. Selesai