Jakarta (ANTARA) - Pelatih Manchester City Josep "Pep" Guardiola memuji Abdukhodir Khusanov, bek muda skuadnya dan tim nasional Uzbekistan, menjelang laga leg pertama semifinal Piala Liga Inggris 2025/2026 kontra Newcastle United, Rabu (14/1) dini hari WIB.
Menurut Guardiola, dikutip dari laman Manchester City, Selasa, Khusanov memiliki kualitas yang unik sebagai seorang bek tengah. Pesepak bola berusia 21 tahun itu mempunyai kemampuan berlari cepat dan bisa mengirimkan umpan jauh akurat.
"Operan-operanya bisa memecah garis pertahanan lawan. Dia hanya perlu berani untuk lebih sering melakukannya. Namun, itu hanya soal waktu. Dia masih sangat muda," ujar juru taktik berusia 54 tahun itu.
Baca juga: Newcastle manfaatkan keuntungan kandang demi kalahkan Manchester City
Baca juga: Arsenal ke semifinal usai singkirkan Crystal Palace lewat adu penalti
Guardiola melanjutkan, atribut Kusanov sangat membantu Manchester City dalam pertandingan. Apalagi, dalam sebuah laga, City selalu menekankan pentingnya penguasaan bola.
Dia pun tidak segan menyebut Kusanov, yang didatangkan dari RC Lens pada Januari 2025, sebagai salah satu transfer terbaik Manchester City.
Kusanov disebut Guardiola mampu beradaptasi dengan baik di Inggris. Padahal, dia yakin tidak mudah datang ke Inggris setelah hanya bermain selama lima bulan di level tertinggi Liga Prancis.
Guardiola menegaskan pula bahwa pemain berkebangsaan Uzbekistan itu mudah untuk dilatih dan selalu memberikan 100 persen kemampuannya.
"Bahasa Inggrisnya baik dan mengerti hal-hal dengan cepat. Jika dia masih tersedia di pasar transfer saat ini, saya yakin setidak-tidaknya 10 klub top ingin mendatangkannya. Kemampuan spesial dan kualitas uniknya sebagai pemain bertahan sulit ditemukan di pemain lain," tutur dia.
Selama satu tahun membela Manchester City, Khusanov telah memainkan total 22 pertandingan di semua kompetisi dan baru mencetak satu gol. Musim ini dia sudah mencatatkan 12 penampilan di semua kompetisi, termasuk tampil sejak awal pada dua laga terakhir City yakni kala imbang 1-1 dengan Brighton and Have Abion, Kamis (8/1) dini hari WIB, dan saat menumbangkan Exeter City 10-1 di putaran ketiga Piala FA, Sabtu (10/1), lantaran Josko Gvardiol dan Ruben Dias cedera.
Guardiola pun mengisyaratkan akan melibatkan kembali Khusanov pada laga leg pertama semifinal Piala Liga Inggris 2025/2026 kontra Newcastle United, Rabu (14/1) dini hari WIB, di Stadion St James Park, Newcastle.
Selain Khusanov, Guardiola juga menyebut dirinya akan menurunkan kiper muda timnya, yang berumur 23 tahun, James Trafford yang tampil ketika City menghancurkan Exeter City 10-1.
Trafford merupakan penjaga gawang jebolan akademi Manchester City yang ditransfer ke Burnley pada tahun 2023, sebelum dia direkrut kembali dua tahun setelahnya.
"Trafford adalah kiper top. Tidak ada keraguan soal itu," tutur dia.
Baca juga: Manchester City ke semifinal Carabao Cup usai taklukkan Brentford 2-0
Baca juga: Chelsea ke semifinal Piala Liga setelah hempaskan Cardiff 3-1
Pewarta: Farras Ziyad Muhammad
Editor: Michael Teguh Adiputra Siahaan
Copyright © ANTARA 2026
Dilarang keras mengambil konten, melakukan crawling atau pengindeksan otomatis untuk AI di situs web ini tanpa izin tertulis dari Kantor Berita ANTARA.
